双子なる特別<6>

風が吹いて、黒と金の髪が空に流れる。
クチハとクレハは小さな丘の上にいた。そこは、神殿の中でも一段高い場所で、ベルが先ほどまで歌を口ずさんでいた場所であり、また、神殿のふもとの町を一望できる場所でもある。

｢いないわ｣｢いないね｣
｢でも気配は｣｢残ってるね｣
トツキを宿舎に送ってすぐ、クチハとクレハはこの丘に向かったのだった。トツキを送る途中、かすかに覚えのある気配がしたのだ。
その気配は、よくここにいた精霊と似ていたので、いるかと思ったのだが。
｢でもそういえば｣｢反対側に向かっていたような｣
そうだ。気配は、すれ違うようにして遠ざかって行ったのではなかったか。
｢｢あら、それなら｣｣
思わず声をこぼして、顔を見合わせる。
｢中心宮かしら｣｢それとも他の建物かしら｣
｢｢……｣｣
いかにも、困った、という顔をして二人は手をつないだ。
｢彼のたどりし道｣｢我のたどるべき道｣
｢｢現せ―――｣｣
唱和する。それは、簡単な呪文だ。
唱え終わると同時に、さくり、と草を踏む音がした。だが、そちらを見ても、誰もいない。
それなのに、さくさくさく、とまるで透明人間でも居るかのように足音だけが向かってくる。そして、クチハとクレハの前で、止まった。
｢今回は｣｢足音なのね｣
確か前に同じ呪文を使ったときは、糸が見えて、その前は、見えない誰かに手を引かれた。
クチハとクレハの力は、呪文は同じでもその時々で姿を変えるという、普通の使いではありえない現れ方をする。
それは、最初のマスターの気まぐれさに似ていて、それに気付くたび、二人は苦笑せずにいられない。
一拍の間をおいて、魔法で出来た見えない足が、草を踏んで歩き出す。
二人は、その足音の後について歩き出した。